Como e porquê acontecem os terremotos

O interior da Terra é composto por magma – rocha quente e líquida –
sobre o qual flutuam as placas tectônicas – imensos blocos de rocha –
que formam a crosta terrestre. Essas placas estão em contacto e se
apóiam umas sobre as outras, numa situação de equilíbrio dinâmico (veja a imagem abaixo).

 Causas dos terremotos

Há três causas principais para a ocorrência de terremotos:

• Desabamento: ocorrem por dissolução e deslizamento das massas rochosas e são causados pela força da gravidade, ocorrendo em regiões suscetíveis de
  dissolução dos terrenos, como as constituídas por rochas calcárias.
  Esses desabamentos produzem tremores bem localizados, de pequena
  importância.
• Vulcanismo: nas regiões vulcânicas ocorrem terremotos produzidos por explosões internas, decorrentes do escape repentino de gases sob fortes pressões. Podem, ocasionalmente,
  ser intensos, como foi o terremoto associado ao vulcão Vesúvio no ano
  de 79 d. C., quando se sepultou a cidade de Pompéia. Mesmo sendo
  intensos, sua propagação é limitada, afetando apenas os arredores da
  área vulcânica.
• Tectonismo: os terremotos mais importantes são os causados pelo tectonismo (movimento das placas tectônicas). Nesses casos, as vibrações podem ser sentidas, sem o
  auxílio de sismógrafos, a mais de 2 mil quilômetros do foco (do ponto
  de origem do terremoto).Veja uma animação sobre estes movimentos: http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/images/20030605-terremot...

http://www.bbc.co.uk/portuguese/ciencia/2010/01/100113_terremotogui...

http://www.obsis.unb.br/index.php?option=com_content&view=artic...

Mas, e o Brasil... está imune a terremotos?

 Não, nós não estamos imunes aos terremotos, embora nosso país esteja localizado sobre o centro de uma placa tectônica, o Brasil não é imune a terremotos de grande magnitude,
de acordo com o Observatório de Simologia da Universidade de Brasília. Os do Brasil podem ser classificados como modestos, embora a quantidade de abalos sejam muitas
e com escalas acima de 5,0 graus, não ignorando a possibilidade de
tremores mais intensos, uma vez que o planeta é dinâmico e está em constante transformação.

Foram muitos os terremotos ocorridos no Brasil no decorrer da história, com destaque para o Ceará, em 1980 e em João Câmara (RN) 1986 . Em outros casos os tremores tiveram proporções maiores como no Mato Grosso 1955, Espírito Santo 1955, e Amazonas 1983, essas regiões não eram habitadas.

A pouca incidência de terremotos no Brasil é proveniente de sua localização no centro da placa Sul-americana.

No final do ano de 2007, mais precisamente em 9 de dezembro, na cidade mineira de Itacarambi, ocorreu um terremoto. O abalo derrubou 76 casas, condenou várias outras, e
levou a óbito uma criança. Esse abalo foi um dos maiores ocorridos no
Brasil e o primeiro com vítima fatal. O tremor teve intensidade de 4,9
graus na escala Richter. A explicação é a probabilidade de que o agente
causador seja uma falha geológica, localizada a 5 quilômetros abaixo da
superfície. Os terremotos podem gerar conseqüências em nosso Planeta
Terra, como por exemplo os tsunamis, os deslizamentos de Terras,
alterações na rotação da Terra. Na humanidade, além de causar
turbulências psicológicas, um terremoto gera um prejuízo econômico sem
tamanho.

Fontes:
http://educacao.uol.com.br/geografia/terremoto-1.jhtm
http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/images/20030605-terremot...
http://revistaescola.abril.com.br/ensino-medio/como-acontecem-terre...
http://www.obsis.unb.br/index.php?option=com_content&view=artic...
http://www.suapesquisa.com/o_que_e/terremoto.htm
http://radioboanova.com.br/acaoplaneta/terremotos-por-que-acontecem/